AMMAN – Vid åtta års ålder kunde jordanska Ghiya Rushidat spela en låt hon hörde på piano utan att ha tagit några lektioner.

Idag är Rushidat duktig kompositör, när hon var ung drog hon ut för att upptäcka att spela piano på egen hand, utan formella lektioner.

”Min familj gav mig ett litet piano för min åttonde födelsedag. De försökte skriva in mig på en musikskola, men jag gillade inte tanken att lära mig av en lärare”, berättar den idag 30 – åriga pianisten till Jordan Times nyligen i en intervju.

Men till slut tog hon en kurs på ett musikinstitut i Amman och började ta kurser vid det nationella Musikkonservatoriet vid 16 års ålder.

”Senare tog jag en kandidatexamen i pianospel vid Yarmouk University och fick två certifikat från Storbritannien och Frankrike”, berättar pianisten, vars första konsert i Amman drog över 400 åskådare förra året.

För att dra nytta av mina kunskaper för att gynna utsatta människor, spelade Rushidat musik för cancerpatienter på King Hussein Cancer Center och två andra sociala centra under sju år.

”Jag ville spela musik för dem eftersom jag älskar frivilligt arbete. Jag vill hjälpa människor att uttrycka sina känslor genom musik”, tillade hon.

Under 2008 fick pianisten chansen att själv komponera musik, vilket hjälpte henne att göra sig ett namn i hela världen.

”En vän till mig höll på att göra en kortfilm i Amman och kontaktade mig för att komponera filmens soundtrack. Jag hade inte tillräckligt med erfarenhet i musiksammansättning, men jag gav det ett försök”, konstaterade hon.

Efteråt började Rushidat ta online-kurser i musiksammansättning med flera kända lärare såsom Glasgow-baserade film- och TV-kompositören Stu Kennedy och den amerikanska oberoende musikproffset Steven Scott.

”Att skriva ett soundtrack till en film är helt annorlunda jämfört med att komponera musik i allmänhet eftersom du måste koncentrera dig på allt som har med filmen att göra”.

”Jag känner mig bekväm i att göra musik för dokumentärer eftersom de är mer verkliga”, sade hon och tillade att många människor började be henne att komponera musik för sitt arbete.

Rushidat har hittills sammansatt ljudspår för 24 lokala och internationella filmer, däribland åtta dokumentärer.

Hennes egna pjäs ”Yassamine” genomfördes för första gången i en konsert utanför Jordanien i januari 2013.

Massimiliano Bigazzi, en italiensk kompositör, sade att han bestämde sig för att inkludera pjäsen i en föreställning med sin ensemble Gli Enarmonici i Italien som utgångspunkt för ett projekt för samarbete mellan internationella musiker och artister.

Vår reseproducent Ahmed Hafez har besökt resemässan ITB i Berlin även i år och kommit hem med mycket spännande material inför nästa säsong. Ahmed har gjort mycket bra avtal med lokala arrangörer i bland annat Marocko, Indien och Iran och vi kommer därför kunna erbjuda nya spännande resor under nästa säsong.

Ahmed på ITB Berlin

När man tittar på arabiska länder i efterdyningarna av den arabiska våren, är det lätt att dra den förhastade slutsatsen, som vissa tyvärr redan har dragit, att kampen för demokrati har misslyckats.

Två grundläggande lärdomar har vi alla, eller borde vi ha, lärt av händelserna de senaste tre åren: demokrati tar tid och det utvecklar sig bit för bit.

En snabb titt på den nuvarande situationen i länderna av den arabiska våren ger intrycket av att kampen för demokrati har misslyckats.

I Egypten kan ingripandet av militären och arméchef Abdel Fattah Al Sisi avsikt att ställa upp i presidentvalet ses som både en underminering av revolutionen och en uppgift om att återföra landet i den demokratiska processen. Militanta grupper vinner makt och ställer till stor förödelse på Libyen. Situationen i Jemen är inte bättre.

I Syrien, där det hemska inbördeskriget pågår, tycks regimen bara bli starkare, och oppositionen är inte bara hopplöst splittrade, men håller på att kapas av extremister och terrorister.

Inte heller i Tunisien, där de stridande parterna möts och växer samman, har ingenting konkret förverkligats.

Ingen förnekar bakslag och komplikationer. Vägen till demokrati är både besvärlig och lång.

Demokrati är inte en mobiltelefon som tillverkas i ett land, exporteras utomlands och enkelt och lätt används genom att trycka på en knapp, oberoende av gränser, hinder och kulturer.

Mycket finns att göra för att bädda in demokratin på ett effektivt sätt.

Först och främst måste man sprida sann medvetenhet och förståelse. En fråga som ställdes ofta, även före tillkomsten av den arabiska våren, var om människor i vår del av världen verkligen förstår demokrati.

Svaret, innan den arabiska våren och nu, är ingen.

Demokrati är inte okvalificerade frihet. Det är inte regeringen från folket, av folket, för folket. Det är inte ett enda val, och det är inte bara att vinna genom valurnorna. Inte heller är det majoritetsregeln.

Det är delvis alla dessa saker, men också så många andra sammanflätade saker.

Betydelsen av den arabiska vårens händelser är att de har lärt människor många lektioner – den hårda vägen – om demokrati.

En är att minoriteter inte kan ignoreras i en demokrati. En annan är att för att ha det livskraftiga folkets representation, behöver ett land livskraftiga politiska partier.

En tredje är att kompromissa är viktigt i en demokrati. En fjärde är att demokratiska förberedelser börjar hemma, i skolan och på universitetet – och genom andra sociala institutioner. En femte är att våld och förtryck inte främjar demokratin.

Dessa lärdomar, tror jag, är avgörande för demokratin att börja förverkligas.

Demokrati kan inte ske över en natt. Den behöver tid. Det är en fråga om evolution mer än revolution – eller kanske lite av båda.

En sak dock, ger oss hopp i den arabiska världen, mer än allt annat: folk vill ha demokrati, och även om de verkar ha dragit sig tillbaka lite nu, kommer de att fortsätta att insistera på det.

Men man ska inte glömma bort att vissa saker redan har förverkligas med avseende på demokrati: några riktiga politiska partier bildas, några överenskommelser mellan de olika parterna har skapats, vissa grundlagar håller på att reformeras, etc.

I Libyen arbetar man på en ny konstitution. I Egypten finns det en insikt bland alla att vinna i valurnan med fenomenala procentsatser inte längre tolereras.

Parterna i Syrien inser nu att det inte finns någon lösning utan kompromisser. Tunisien kan vara på randen till ett genombrott.

Människor som vill ha demokrati över en natt blir oerhört besvikna, cyniska och kritiska. De som tror demokrati tar tid, däremot har anledning att hoppas.

Det finns behov av tålamod. Det finns inga snabba eller smarta lösningar här.

Av Ahmad Y. Majdoubeh

Trots de stora framstegen i alla aspekter av det sociala och ekonomiska livet i Jordanien, finns det fortfarande några som hävdar att medelklassen är på väg att försvinna. Detta påstående kan ge medvind för dem som önskar mer socialt engagemang och en politisk vänster touch.

Detta är dock helt felaktigt. Faktum är, som kan bevisas, att en gång i tiden var cirka 90 procent av den jordanska befolkningen fattig och levde dåligt, man åt bröd och te för en typisk frukost och kokt krossat vete till middag. Folket var fattigt.

Nu har de flesta av dem har stigit till samma nivå som medelklassen, med sina två kategorier, högre medelklass och lägre medelklass.

Ovanstående påstående grundar sig på det faktum att levnadsstandarden har ökat kraftigt år efter år, vilket framgår av den volym av privat konsumtionen som visas av nationalräkenskaperna som utfärdas regelbundet av Statistiska institutionen och den enorma tillväxten av importen.

Ja, visst finns det fortfarande fattigdomen i vårt land, precis som i alla andra länder, inklusive avancerade och rika länder.

Att den förväntade livslängden ökar till över 70 år är ett tecken på snabbt förbättrad levnadsstandard och livskvalitet.

Om det är sant att fattigdomen ökar, enligt vissa politiska bedömare, hur kommer det sig då att vi hittar TV-apparater i 98,2 procent av jordanska hem, kylskåp i 97,1 procent, tvättmaskiner i 97 procent, mobiltelefoner i 84 procent, antenner och mottagare i 76,3 procent, fasta telefoner i 36,5 procent av bostäder, privata bilar i 37,1 procent av familjer och datorer i 32,2 procent av hushåll?

Och detta är 2006 års siffror. De nuvarande siffrorna måste vara mycket högre.

Sådana solida fakta som styrkts av en publicerad undersökning utförd av Statistiska institutionen tyder inte på att fattigdomen ökar och att levnadsstandarden sjunker.

Tvärtom visar bevisen att medelklassen är blomstrande och att en relativt anständig livsstil är normen.

Den falska slogan om att fattigdomen breder är ett politiskt verktyg som skapar ett positivt intryck. De som gör anspråk på detta ser ut som om de är parti som är för de svagare i samhället. Man vill gärna skapa oro där man själv framstår som hjälte.

Parollen tjänar till att misskreditera regeringen, eftersom man på så sätt tycker sig visa på fel i socialpolitiken och misslyckande i att göra vad som krävs för att omfördela nationalinkomsten rättvist och sprida frukterna av den ekonomiska tillväxten på ett rättvist sätt.

Denna slogan är oftast kopplat till påståenden som: de rika blir rikare och de fattiga blir fattigare.

Initiativtagarna till dessa falska påståenden har hittills misslyckats med att komma med några konkreta bevis för sina påståenden.

I en annan relaterad indikator, visade det sig att de fattigaste 10 procent av de jordanska familjer får en tredjedel av den totala medelinkomsten för alla familjer, medan de rikare 10 procent av familjer får tre gånger den genomsnittliga, vilket lämnar en oundviklig och obestridlig skillnad, men jämfört med andra länder, är denna skillnad inte stor – tvärt om ser det verkligen bra ut i jämförelse.

De flesta jordanska familjer (80 procent) ligger runt mitten av inkomstskalan, vilket bevisar att majoriteten av jordanska familjer ligger inom den övre och lägre medelklass.

Det verkar alltid sympatiskt för kommentatorer och opposition att ses som att den sida som kämpar för den svagare delen av samhället, men politik på området för social ekonomi, som syftar till social rättvisa, bör baseras på fakta och siffror, inte på slumpartade personliga och partiella intryck.

AMMAN – drottning Rania besökte på söndagen Zarqa Högskolan och träffade där unga jordanier som deltar i ett projekt för ungdomars entreprenörskap och anställbarhet kallat ”Project Sanad”, som genomförs av Business Development Centre (BDC).

I en av akademins salar, fick drottning Rania vara med på en ”Lär känna business” session med studenter från olika fakulteter och ett även antal utexaminerade från Sanadprojektet, enligt ett uttalande från hennes majestäts kontor.

Drottningen lyssnade på Business Development Centres VD, Nayef Stetieh, då han gav en kort presentation om projektet och dess partnerskap med Balqa Applied University, som fungerar som ett paraply för ett antal högskolor i Jordanien, inklusive Zarqa Högskolan i Zarqa Governorate, några 22 km öster om Amman.

Stetieh förklarade att Sanad lanserades förra året i samarbete med Canadian International Development Agency för att förbättra Jordaniens ekonomi genom att öka möjligheterna till sysselsättning och främja entreprenörskap bland ungdomar.

Programmet syftar också till att bygga partnerskap mellan den privata sektorn och högskolor i hela Jordanien, samt finslipa färdigheterna hos studenter och akademiker i yrkesskolor och högskolor i syfte att förbättra deras möjligheter till sysselsättning.

Under de kommande fem åren, kommer det här projektet att gynna 25 yrkesskolor, 6 högskolor, 150 yrkesskollärare, 150 högskole professorer och totalt 18.000 manliga och kvinnliga jordanier, enligt uttalandet.

Projektet ger också utbildning till lärare som arbetar vid yrkesskolor och högskolor, och är värd för workshops för att utbilda föräldrar och företrädare för den privata sektorn om kvinnors roll och för att hjälpa akademiker på arbetsmarknaden.

Drottning Rania fick möjlighet att lyssna på när eleverna berättade om sina erfarenheter som deltagare i programmet och hur det hjälpt dem att få nya färdigheter och förbättra befintliga i enlighet med de aktuella behoven på arbetsmarknaden.

Eleverna pratade också om hur projektet gav dem vägledning om att starta eget företag.

Under sessionen – deltog Balqa Applied Universitys president Nabil Shawagfeh, Kanadas ambassadör i Jordanien, Bruno Saccomani, och Dean Monther Krishan från Zarqa Högskolan – Drottning Rania sade de färdigheter ungdomarna får genom detta program hjälper dem att hålla takten emd marknadens krav och uppfylla sina drömmar.

Hon noterade också att projektet ska hjälpa ungdomar att skapa nya arbetstillfällen och inte bara hjälpa till att hitta dem, och tillägger att föräldrarna spelar en mycket viktig roll i processen, enligt uttalandet.

Hennes Majestät anslöt sig sedan till föräldrar som deltog i en session som uppmärksammade samhällets genuskänslighet med titeln ”Kvinnors roll och betydelse på arbetsmarknaden”.

Deltagarna berättade för drottningen hur projektet bidragit till att öppna nya dörrar för deras barn.

Under sessionen deltog även lärare från olika högskolor och yrkesskolor som hade deltagit i utbildningen av utbildare för ”Lär känna business” workshops.

Lärarna betonade att de kunskaper de förvärvat hjälpte dem att motivera sina elever och frigöra sin potential på det sätt som bäst passar arbetsmarknaden.

BDC är en ideell organisation som tillhandahåller program som riktar sig till ungdomar och fokuserar på företagande, kvinnors egenmakt, lokal ekonomisk utveckling och utbildning av utbildare.

Genom sin Maharat Internship Programme, har centret gynnat 14.000 studenter från hela Jordanien och hjälpte dem att hitta arbetstillfällen.

Queen Rania

Vi har nyligen fått besked från Institutionen för turism i Dubai, att en ny övernattningsavgift införs för alla hotellgäster som bor på någon typ av hotellanläggning, dvs hotell, hotellägenheter, pensionat och fritidshus i Dubai.

Avgiften som benämns ”Tourism Dirham Fee” kommer att tillämpas med början 31 mars 2014 och avgiftsstrukturen bestäms utifrån vilken kategori övernattningen faller under. Detta bestäms av Dubai Department of Commerce and Tourism som specificerar hotellkategorierna.

Gästen kommer att debiteras beloppet i samband med övernattningen. När man checkar ut från hotellet kommer man att mottaga den slutliga räkningen för rummet (där extra service specificeras). Längst ned på räkningen visas avgiften på en separat rad kallad ”Turism Dirham Fee” och specificeras utifrån längden på vistelsen och gällande hotellkategori.

Övernattningsavgiften är inte belagd med ytterligare avgifter, skatter eller serviceavgifter. Det blir därför nettoavgiften som kommer att återspeglas på räkningen och betalas av gästen vid utcheckningen. 

Avgiften tas ut även på fria hotellnätter, det är alltså det totala antalet övernattningar som debiteras även om man exempelvis har fått en eller flera gratis nätter på sin bokning.

Avgiften tas ut på grundval av varje rum, om man till exempel bor i en svit eller lägenhet med 2 sovrum bokad för 3 nätter, då betalar man avgiften för 2 rum x 3 nätter utifrån den kategori det gäller.

”Tourism Dirham Fee” debiteras på alla övernattningar från och med den 31 mars 2014 enligt nedan, baserat på hotellets stjärnklass:

5-stjärnigt hotell/resort eller högre: 20 UAE dirham per rum per natt

4-stjärnigt hotell/resort: 15 UAE dirham per rum per natt

3-stjärnigt hotell/resort: 10 UAE dirham per rum per natt

2-stjärnigt hotell: 10 UAE dirham per rum per natt

1-stjärnigt/budget hotell: 7 UAE dirham per rum per natt

Deluxe hotell lägenhet: 20 UAE dirham per rum per natt

Superior hotell lägenhet: 15 UAE dirham per rum per natt

Standard hotell lägenhet: 10 UAE dirham per rum per natt

Guest House: 7 UAE dirham per rum per natt

Deluxe Holiday Home: 15 UAE dirham per rum per natt

Standard Holiday Home: 10 UAE dirham per rum per natt

Välkommen att kontakta oss om du har frågor om detta!

AMMAN – På en kulle i huvudstaden ligger ett museum med några av världens mest unika bilar och motorcyklar som berättar om ett sekel av det Hashemitiska styret.

Royal Automobile Museum byggdes 2003 i enlighet med instruktioner från kung Abdullah, speciellt för att hedra hans fars händelserika liv i, kung Hussein, som avled 1999.

Liksom sin son, var kung Hussein var en lokal trofé – vinnande bilracer, som också hade en passion för motorcyklar. Han sågs ofta i offentliga sammanhang på förstklassiga motorcyklar som drog publik imponerade inför dessa kraftfulla maskiner.

En av hans speciella ögonblick fångas i ett foto som visades på omslaget av Conde Nast Travellers ’Magazine år 1994, detta visade honom i en skinnjacka, med idrottsligt vitt skägg och ett strålande leende på en röd motorcykel med drottning Noor bakom honom i den södra öknen i Wadi Rum.

”Det är unikt och ovärderligt”, säger museichef Raja Gargour för samlingen av mer än 70 bilar, med modeller som går tillbaka till 1916, och 50 motorcyklar, med modeller från 1907 fram till i dag.

Han sa att allt har varit i drift och genomgått underhåll sedan de fördes in från det kungliga palatsets förrådshus.

Jordaniens historiska läge vid ett vägskäl för de öst-västliga karavanvägarna bidrog till att Jordanien var ett av de första länderna i regionen att skaffa bilar 1924, då Sharif Hussein Bin Ali, kung Abdullahs store farfar, tog en bil till Amman, enligt museets hemsida.

Dessutom visas här en kopia av världens första bil , tillverkad av Karl Benz , grundare av Mercedes – Benz , 1886 . Andra bilar i samlingen inkluderar Rolls Royces , Aston Martins och Ferraris .

Museet har dragit mer än 1 miljon besökare , även utlänningar , under det senaste decenniet .

Royal Automobile Museum – Jordanien

AMMAN – Kung Abdullah underströk på söndagen betydelsen av kvinnliga parlamentariker och deras fortsatta bidrag till det nationella samfundet.

Vid ett möte med medlemmar i forumet för jordanska parlamentariker bestående av kvinnor såväl som självständiga kvinnliga riksdagsledamöter, sade kungen: ”Vår demokratiska enhet fortskrider på ett väl balanserat och evolutionärt sätt som garanterar att vi är på rätt väg för att bygga framtiden för våra generationer med styrka, fasthet och förtroende”.

På mötet deltog även premiärminister Abdullah Ensour, som arbetar för att upprätthålla kontakten med de olika parlamentariska blocken och koalitionerna, enligt en Royal Court uttalande.

Kungen betonade vikten av att institutionalisera arbetet med parlamentariska de blocken och koalitionerna, på ett sätt som hjälper till att förverkliga begreppet parlamentariska regeringar.

Kung Abdullah ville ha ytterligare samråd och samarbete mellan regeringen och parlamentet i olika frågor av nationellt intresse, och manade påskyndade insatser för att påteckna prioriterade rättsakter som förväntas ge ”en positiv inverkan på jordaniernas liv , driva reformprocessen och utvecklingen framåt och lyft allmänhetens deltagande i beslutsprocessen”.

Kungen underströk också ekonomiska utmaningar, och betonade att genom att arbeta tillsammans som ett lag, regeringen, parlamentet, den privata sektorn och det civila samhällets institutioner, ”kommer vi alltid att kunna övervinna utmaningar”.

Bland de största utmaningarna som diskuterades var energi, där svårigheter uppstått främst på grund av avbrott i egyptisk gas.

Dessutom lades vikt vid att regeringen och parlamentet bör arbeta tillsammans för att utveckla provinserna och ge den bästa servicen till medborgare i sina respektive områden, städer och byar, i enlighet med de planer som har utarbetats av regeringen nyligen för detta ändamål.

Han bad rådgivare att studera de krav som ställts på mötet, undersöka frågor som togs upp och öka samarbetet med underhuset att komma fram till lösningar som uppfyller alla medborgares önskningar.

Ensour betonade regeringens engagemang för en givande relation med underhuset som tjänar medborgarnas intressen.

En rådgivare menade att samarbete med lagstiftare behöver väldefinierade prioriteringar och en fast tidtabell för att genomföra det gemensamma arbetet.

När det gäller lagstiftning som reglerar det politiska livet, sade Ensour att den skulle vara baserad på den färdplan som beskrivs av Kung Abdullah i hans senaste tal.

Flera riksdagsledamöter yttrade sitt stöd för kungens vision för reform, lovade att hjälpa till att påskynda arbetet med att godkänna lagarna i fråga, inklusive nya val och lagstiftningen omkring politiska partier.

Kungens ansträngningar och hans fortsatta kontakt med medborgarna fortsätter, särskilt märktes detta under de svåra väderförhållanden i December, och hans ”extraordinära insatser” för att driva på alla berörda parter att mildra effekterna för landets medborgare.

Riksdagsledamöter tog upp flera frågor av allmänt intresse, såsom utbildning och utveckling av kursplaner, att hjälpa jordbrukarna och att stärka kvinnors ställning och öka deras roll i en övergripande utvecklingen. De betonade också flera ekonomiska frågor, bland annat behovet av projekt för förnybar energi och en kärnreaktor för att generera elektricitet.

Lagstiftarna lovordade även diskussionsunderlagen som författats av Kung Abdullah i slutet av 2012 och förra året, i syfte att utlösa en bred offentlig debatt om politiska reformer och andra viktiga frågor.

Läs om vår resa till Jordanien.